Про маленького непослушного котенка

Весна наступила рано, всюду уже зеленела сочная трава, появились цветы, и солнце сияло целый день, радуя и согревая землю.

На крыльцо бревенчатого дома вышла серая кошка с маленьким пушистым котёнком, полосатым, как

тигр, только дымчатого цвета, с белыми лапками. И хотя звали котёнка Тиш-кой, он был настоящим сорванцом. Кошке не было ни минуты покоя: в доме она не могла отдохнуть, потому что Тишка её не слушался. В свои игрушки — шарик из бумаги и верёвочку — он не играл, а грыз кошке уши и хвост, бил её лапами, дёргал за усы: вот такие были у него игры. Кошка долго терпела, потом разозлилась и, наконец, решила пойти с Тишкой во двор, надеясь, что там котёнок найдёт себе другое занятие.

Выйдя на прогретое солнцем крыльцо, Тишка сначала зажмурился от яркого света, потом открыл невинные голубые глаза и внимательно осмотрел весь двор, выбирая себе новую забаву. Его внимание привлекла большая лимонная бабочка, которая неторопливо порхала над первыми одуванчиками. Котёнок бросился было к ней, подпрыгнул, но бабочка тут же поднялась выше, а потом и вовсе улетела.

Расстроенный Тишка поплёлся обратно к кошке, свернувшейся калачиком на тёплой ступеньке, но вдруг уви-

дел цыплёнка, который отстал от курицы-наседки. Тишка с громким мяуканьем помчался за жёлтым комочком, догнал его и ударил лапой. Цыплёнок упал и истошно запищал. Пёстрая наседка с кудахтаньем, раскинув крылья, бросилась к нему, а кошка вскочила и —

к Тишке. Теперь они стояли друг против друга: кошка и наседка. Наседка была очень рассержена, она продолжала кудахтать и пыталась заглянуть за кошку, где, испугавшись, прятался в траве Тишка. Кошка шипела, выгнув дугой спину и распушив хвост. Наседка отступила, а Тишка получил шлепок от кошки:

— Нельзя, сынок, трогать цыплят. Мы живём все вместе, не обижай их.

Тишка, опустив голову, упрямо твердил:

— Я играл, мама, и цыплёнок был моей игрушкой.

Кошка терпеливо пыталась объяснить сыну, что живое существо не должно быть игрушкой, достаточно других, настоящих игрушек и игр, а кроме этого, слабеньким цыпляткам приходится нелегко: их может унести ястреб.

Маленький Тишка удивился:

— А кто такой ястреб?

— Это хищная птица. Она кружит высоко в небе, высматривая себе добычу, а потом бросается вниз, хватает её когтями и уносит.

Тишка задумчиво стал рассматривать свои коготки:

— Мама, а у ястреба когти больше, чем у меня?

Кошка ласково обняла котёнка и погладила лапой по голове:

— Какой ты ещё глупенький! Но ты вырастешь.

Весь оставшийся день котёнок вёл себя тихо, но уже на другое утро всё повторилось, только теперь Тишка старался перехитрить и кошку, и наседку: гонялся за цыплятами, когда его не видели, а после переполоха быстро прятался.

Кошка уже и не знала, как его отучить от неразумной игры.

* * *

И вот однажды, когда Тишка незаметно ускользнул от задремавшей кошки из дома во двор, там — к большому сожалению котёнка — никого не было. Он бродил один среди жёлтых одуванчиков, похожих на пушистых цыплят, и, нахмурившись, с досадой лупил по ним лапой.

На небе не было ни тучки, солнышко припекало, но вдруг будто налетел ветерок. Котёнок, увлечённо воевавший с одуванчиками, не заметил, как во двор прилетела ворона и опустилась на траву недалеко от него. Ворона была крупная, с чёрными блестящими кры-

льями. Она немного понаблюдала за котёнком, наклоняя голову то в одну, то в другую сторону, а потом быстро, неуклюже переваливаясь и путаясь лапами в траве, подбежала к Тишке и проворно схватила его клювом за шиворот. Ещё мгновение — и она взлетела, унося котёнка прочь от родного дома.

Тишка сначала не понял, что произошло, а потом, когда ворона уже достаточно высоко поднялась над землёй, он вспомнил, что ему говорила кошка, и закричал:

— Мама, ястреб!

Но она его не слышала.

_{*   * *}

Ворона принесла котёнка в своё гнездо на старой высокой берёзе, которая росла в конце улицы, не очень далеко от Тишкиного дома, но котёнку показалось, что они летели целый год. Гнездо было большим, сложенным из веточек и прутьев; ворона жила здесь уже давно, и каждый год весной обновляла своё гнездо, принося и укладывая новые веточки. В нём был один крупный птенец. Он насупился, распушив перья, и немного отодвинулся, когда ворона положила рядом с ним испуганного котёнка.

— Посмотри, мой красавец, какую игрушку я тебе принесла! — довольно прокаркала ворона.

Птенец исподлобья молча рассматривал Тишку, который от страха прижался к краю гнезда и не мог даже мяукнуть.

Ворона, с гордостью и любовью глядя на сыночка, нежно погладила его клювом:

— Не бойся, мой принц, поиграй с ним. А я полечу поищу корм.

И тяжело взмахнув крыльями, ворона улетела.

Птенец набрался смелости и толкнул Тишку в бок:

— Ты кто?

Котёнок в ответ на толчок зашипел и сказал:

— Я — котёнок. Мы, кошки, — ближайшие родственники тигра! Видишь, какие у меня полоски? А ты кто? Ястреб?

Птенец громко расхохотался: — Ты что, никогда ворон не видел? А ещё тигр!

Он больно клюнул Тишку, но тот не собирался терпеть наглые выходки великовозрастного птенца и, размахнувшись, ударил его лапой, выдрав одно пёрышко. Птенец завопил:

— Мама, он дерётся!

Тишка, осмелев, пригнул голову и стал наступать на птенца, оттеснив его к другому краю гнезда:

— Я — котёнок, а не твоя игрушка. И ты никакой не красавец! А когда ты орёшь, раскрыв рот, ты..., — котёнок запнулся, подыскивая слова,—ты просто чучело гороховое, вот!

Птенец замолчал. Порывшись рядом с собой, достал лапой осколок зеркала и пристально вгляделся в него:

— Нет, я — красавец, — решил он. — Так и мама говорит.

Но Тишка не сдавался:

— Твоя мама ошибается: ты получше посмотри!

Птенец, разозлившись, отшвырнул зеркало и вцепился клювом Тишке в хвост, дёрнув его на себя. Котёнок упал на спину и стал отбиваться задними лапами. Началась настоящая потасовка. Из гнезда раздавалось карканье, мяуканье, летели пух и перья.

Вовремя подоспевшая ворона растащила по разным краям запыхавшегося Тишку и взъерошенного сынка:

— Моё сокровище! Не волнуйся, я сейчас же выброшу этого наглого кота, который посмел тебя обидеть!

Ворона опять взяла Тишку за шиворот и поволокла из гнезда. Котёнок боялся упасть, он упирался и цеплялся за всё, что попадалось под лапы.

Ворона была вынуждена снова лететь с котёнком в клюве, чтобы отнести его подальше от гнезда, иначе он будет своими воплями докучать птенцу.

Но Тишке повезло: ворона летела по направлению к его дому. Она швырнула его в траву и поспешно улетела утешать сыночка. А Тишка, хромая и жалобно мяукая, пошёл, сам не зная куда. Но вскоре его нашла обеспокоенная кошка и привела домой.

С тех пор Тишка стал послушным котёнком, а лапа у него зажила.

Прошло время, и теперь бы вы не поверили, что этот невозмутимый солидный полосатый кот был прежде непослушным Тишкой. Лишь когда кот видел ворон, он немного настораживался: наверное, вспоминал, как однажды его унёс «ястреб».

Анна НИЛЬСЕН